On l'entend sous la houppa quand le marié brise le verre, à la fin d'une Bar Mitsva, à l'annonce d'une naissance… « Mazal Tov ! » est sans doute l'expression hébraïque la plus connue au monde. Mais que veut-elle dire exactement, d'où vient-elle et quand faut-il (ou pas) la dire ? On vous explique tout.

Mazal Tov : la traduction

En hébreu, מזל טוב se prononce « mazal tov ». Tov signifie « bon ». Mazal désigne la chance, la destinée. Littéralement, « Mazal Tov » veut donc dire « bonne chance » ou « bonne étoile ».

Mais dans l'usage, ce n'est pas un vœu pour l'avenir : c'est une félicitation. On dit « Mazal Tov » quand l'heureux événement a eu lieu, pour se réjouir avec la personne. C'est l'équivalent de « Félicitations ! » ou « Toutes nos félicitations ! ».

D'où vient le mot « mazal » ?

Dans l'hébreu ancien, le mot mazal désignait les constellations et les astres, que l'on associait au destin. Avec le temps, il a pris le sens de « chance » ou de « bonne fortune ». Souhaiter un « bon mazal », c'était souhaiter que les astres soient favorables.

Le Talmud nuance d'ailleurs cette idée avec une formule célèbre : « Ein mazal le-Israël », « il n'y a pas de destin astral pour Israël ». Autrement dit, le destin n'est pas écrit dans les étoiles : il dépend aussi des actes de chacun.

Mazal Tov ou Mazel Tov : quelle différence ?

C'est la même expression, prononcée différemment :

  • Mazal Tov : la prononciation israélienne et séfarade, la plus courante en France et en Israël.
  • Mazel Tov : la prononciation ashkénaze, venue du yiddish, très répandue aux États-Unis.

Les deux sont correctes. Vous verrez aussi les orthographes « mazaltov », « mazel tov » ou « mazal tob ».

Quand dit-on Mazal Tov ?

On dit Mazal Tov pour toutes les joies de la vie, une fois l'événement arrivé :

  • Un mariage : c'est le cri de joie qui suit le verre brisé sous la houppa, et le signal du début de la fête.
  • Des fiançailles ou une demande en mariage.
  • Une Bar Mitsva ou une Bat Mitsva, après la montée à la Torah.
  • Une naissance, une Brit Mila ou un Zeved Habat.
  • Un diplôme, un nouveau travail, un achat immobilier, et toutes les belles nouvelles.

Quand ne pas dire Mazal Tov ?

Comme Mazal Tov félicite un événement accompli, on ne le dit pas pour quelque chose qui n'est pas encore arrivé :

  • Pour une grossesse, on dit plutôt « Bé-cha'a tova » (בשעה טובה), « à la bonne heure », en souhaitant que tout se passe bien jusqu'à la naissance.
  • Avant un examen ou un nouveau projet, on souhaite « Bé-hatsla'ha » (בהצלחה), c'est-à-dire « bonne réussite ».

Que répondre à « Mazal Tov » ?

Le plus simple : « Toda ! » (« Merci ! »). On entend aussi « Amen », ou une réponse qui renvoie le vœu, comme « Bé-karov etsl'ha » (« bientôt chez toi ») quand celui qui félicite n'est pas encore marié.

Siman Tov et Mazal Tov : la chanson des fêtes

Impossible de parler de Mazal Tov sans évoquer « Siman Tov ou Mazal Tov », la chanson traditionnelle que l'on chante en ronde aux mariages, aux Bar Mitsva et à toutes les fêtes juives. Tous les DJ et orchestres de mariages juifs l'ont dans leur playlist : c'est souvent elle qui lance la première hora de la soirée.

Et Mazal Tov Events dans tout ça ?

Si nous avons choisi ce nom, c'est parce que « Mazal Tov » résume tout ce que nous aimons : la joie partagée, la famille et les grandes étapes de la vie. Mazal Tov Events réunit les prestataires qui connaissent vos traditions et des outils gratuits pour organiser votre mariage, votre Bar Mitsva ou votre Brit Mila.

Vous préparez une simha ? Découvrez les prestataires pour mariage juif, les prestataires pour Bar Mitsva et Bat Mitsva et notre guide Les 7 étapes pour organiser un mariage juif. Et d'avance : Mazal Tov !